En 2019, nous avons mené notre première étude sur un programme psychothérapeutique de groupe destiné aux adolescents ayant subi de multiples expériences négatives dans leur enfance. Le programme, conçu et développé par la psychologue franco-colombienne Susana Roque López, présidente de l’ONG Innocence en Danger pour la Colombie, comprend la méditation de pleine conscience, combinée à des activités d’expression artistique et à une thérapie qui adresse les perturbations émotionnelles généralement liées à des traumatismes psychologiques (EMDR).

Grâce à deux études scientifiques dirigées par le Dr. Perla Kaliman et avec la collaboration du Dr. Richard Davidson (Center for Healthy Minds, University of Wisconsin Madison), le Dr. Susana Roque López (Innocence en danger-Colombie), et du psychiatre Elkin Llanes Anaya (Université de Santander, Colombie), nous avons apporté les premières preuves que ce type d’intervention apporte des bénéfices psychologiques et des changements épigénétiques chez les adolescents ayant vécu des expériences traumatisantes.

Au cœur des programmes de Generation Alpha Minds se trouve l’évidence scientifique sur les effets à long terme des expériences négatives vécues dans l’enfance

Cette étude a impliqué 44 filles âgées de 13 à 16 ans qui avaient subi au moins quatre événements négatifs dans leur enfance et qui vivaient dans des centres pour mineurs. À la fin du programme, les adolescentes avaient considérablement réduit leurs symptômes de stress post-traumatique et amélioré leur capacité à se connecter au moment présent, à leur corps et à leurs pensées de manière consciente. Les résultats de ce travail démontrent également que cette stratégie de groupe multimodale entraîne des changements épigénétiques dans les voies biologiques sensibles au traumatisme et ces modifications moléculaires sont liés à une diminution significative des symptômes de stress post-traumatique.

Les expériences négatives vécues pendant l’enfance augmentent le risque de morbidité et de mortalité et peuvent avoir un impact négatif sur les opportunités dans la vie et le comportement social tout au long de l’existence. Dans le monde, jusqu’à un milliard d’enfants âgés de 2 à 17 ans sont victimes de négligence, de maltraitance ou d’abus physiques, sexuels ou émotionnels (Hillis et al., 2016). Compte tenu du risque de transmission intergénérationnelle de la maltraitance et des comportements abusifs, ces résultats pourraient représenter une voie pour interrompre les cycles intergénérationnels de la souffrance.

Notre objectif à long terme est de contribuer à mettre fin aux cycles de souffrance intergénérationnels.

Les résultats de cette recherche ont été publiés dans des revues scientifiques de prestige international qui peuvent se consulter gratuitement à partir de ces liens : Scientific Reports, 2022; Child Abuse & Neglect, 2021.

Nos programmes sont conçus pour les écoles et les centres d’accueil communautaires qui soutiennent les enfants et les adolescents. Face au nombre croissant de jeunes confrontés à des problèmes de santé mentale, au stress, à l’anxiété et aux traumatismes, nous avons mis au point un programme multimodal 12 séances réparties sur 2 mois, destiné aux écoles, afin de fournir aux enfants et aux adolescents des outils et des stratégies de gestion du stress et de régulation émotionnelle. Notre programme comprend des pratiques visant à promouvoir le bien-être par le biais d’une formation à la méditation, à l’expression créative et aux techniques de retraitement des expériences négatives que les enfants peuvent continuer à pratiquer par eux-mêmes n’importe où et n’importe quand après la fin du programme, même s’ils n’ont pas facilement accès à un instructeur ou à une thérapie.

L’ensemble des techniques incluses dans notre programme multimodal vise à aider les enfants à apprendre à gérer leurs émotions et à développer leur résilience et leur bien-être dès la préadolescence, dans le but d’améliorer leur vie, celle des autres et l’environnement. Notre vision à long terme est de contribuer à prévenir les cycles de souffrance intergénérationnels.

Nous proposons des programmes pour les enfants et les adolescents dans les écoles, les centres d’accueil ou d’autres centres communautaires. Nos programmes ont une durée de 2 mois. Les séances ont lieu deux fois par semaine le premier mois et une fois par semaine les deuxième mois, à raison de deux heures par séance.

Voici quelques commentaires d’enfants de 11 ans d’une école de La Boca, Buenos Aires, Argentine :

« J’ai aimé apprendre à écouter le silence qui règne dans l’environnement ainsi que les interférences qui sont habituellement présentes. »

« Je me suis sentie très détendue et écoutée. J’ai aimé peindre le mandala, une autre méthode de relaxation. »

« J’ai appris à me calmer dans les moments difficiles. »

« Nous avons parlé de choses auxquelles je m’identifie et je vais appliquer ce que j’ai appris. »

« J’aimerais refaire cet atelier. »

Nous proposons des programmes gratuits aux communautés vulnérables disposant de peu de ressources et des programmes payants selon des tarifs modulables, afin de garantir que nos programmes puissent être mis en œuvre là où ils sont nécessaires.

Les partenaires de sites qui sont en mesure de contribuer au financement de nos programmes nous permettent ainsi d’offrir un soutien aux écoles et aux organisations communautaires plus petites et moins bien dotées en ressources. C’est en partie grâce à cet équilibre que nous pouvons élargir nos programmes, maintenir nos effectifs et soutenir la recherche scientifique afin de valider et d’améliorer nos programmes.